首先，不論是哪一個 program，每年的 Application facts 都會或多或少有點調整，所以主要還是得看該 program 網站上的說明為主。例如去年我準備的時候，就發現瑞典 Umea Institute of Design 在前年以前碩士班 IELTS 英文要求還只有 5.5 級分，去年就突然調整為 6.5。或如今年RCA 開始有新的 Service Design program、IDE 有新的 Global Innovation Design stream（碩士第二年整年在 New York 或 Tokyo 交換學生）…所以同學們還是要看清楚學校網站上的申請方式和要求。
第二，RCA 的 program 大概分為幾種：PEP、MA、MPhil、PhD。其中 PEP (Post-Experience Program) 是只有一年的體驗課程，也就是和 MA 課程學生一起唸碩士第一年（台灣教育部菁英計畫補助就是這個 program），一年後會有 diploma，但是沒有碩士文憑。IDE 今年也有一個 PEP 學生，他是日本 TOYOTA 的工業設計師，據他說是公司出錢讓他來唸一年取經。
MA (Master of Art) 就是一般的「藝術設計碩士」課程，兩年。IDE 比較特殊，因為是和Imperial College 的 Mechanical Engineering Dept. 的 joint program，所以是雙碩士學位，RCA 會頒發一個 MA，同時 Imperial College 會頒發一個 MSc + diploma。
如果你是要做很純的 Research 的話，則應該申請 MPhil (Master of Philosophy)，共兩年。比較特殊的是，拿到 MPhil 之後，只要再兩年（最快）即可取得 PhD，也就是 MPhil 可以看作相當於台灣或美國學制的博一和博二。但是 MA 並不能直接轉 MPhil，也就是說，即使你已有 MA，而你想唸 PhD，你還是得先花兩年拿到 MPhil 後再花兩年拿PhD。
第三，關於申請 MA 作品集的部份，我當時是按照網站上開的規格：A3 彩印裝訂（闔上A3，翻開 A2），總共做了 154 頁，因是少量印刷，所以才做三本就花了上萬元台幣。我只選擇了最近 2～3 年七個我在公司 lead 的專案放，其中作品包括博物館互動展場設計、服務設計、互動裝置設計、公共藝術等幾個類型，其它的專案就做列表，連同 CV 和簡短自傳放在作品集裡面（如下影片）。因為製作時間趕，所以我的策略就是每個案子一段 project brief，隨後呈現專案照片、圖片、輔以簡單而清楚的圖說，善用 typography、grid system、大量留白，單純不花俏（從十年前大學時代開始受用至今無往不利）。
因為申請的人背景都不同，對 IDE 來講主要是看你在自己的領域深耕的程度，以及是否有創新的潛質（面試的時候也是 RCA 和 Imperial College 的 Joint Director 一起面試，所以如果你有專利或是研究發表、發明，都會是 IDE 喜歡的人）。我看一些 Mechanical Engineering 背景的同學當初申請的作品集，就是放很多 Solid Works/CAD 的機械圖說、裝置爆炸圖，看起來就很 sophisticated，呈現出讓人感覺很專業的 engineer 的感覺。還有製作過程的 documentation 也很重要。所以基本上就是把你專業背景最精采的部份，透過書冊的逐頁說故事形式，將不同類型的作品娓娓道來。
第四，英文如果是要考 IELTS，因為適逢許多學校的申請期，考場和考期可能都額滿，而考完還得等兩個禮拜才能收到成績單，所以要趕快報名。如果你的 CV 很漂亮、作品集很強，但英文不好，學校也有可能讓你「條件式入學」，也就是提早去學校修英文先修課，或是利用寒暑假上英文課，以修課抵英文考試成績。
第五，因為每個系的方向、風格、要求等等可能都不一樣，所以務必事先瞭解你要申請的系到底在做什麼、老師們的方向等等，否則很有可能你會唸到一個跟你預期差很大的系。例如 RCA 的 Design Interactions 並不是所謂的「互動設計」系，而 Design Products 也很難說它是「產品設計」，因為該系其實做了很多不屬於一般觀念上產品設計的設計或創作（雖然也包括比較純粹的產品設計，但也只是該系其中一兩個 Platform 的方向。
最後，RCA 錄取的學生，有可能來頭都不小，不是參加過知名設計展、拿過很厲害的設計獎，大概就是很有天份（例如大學是 MIT 雙修 Math & Physics），或者做過很屌的案子（例如參與設計過火箭）、待過產業（例如 Samsung、IDEO）或有自己的 Studio 或公司，幾乎是大部份人都很清楚自己的學習動機和創作風格。也就是說，在這裡的學生都有相對成熟的設計發展或獨立創作能力。也因此（以 IDE 來說）課程上並沒有安排任何技術性的講座或工作坊，因為大家被 assume 在學習力和技術力上是成熟的。
我記得 IDE 第一天註冊副系主任就說，這個 program 是 led- 而非 taught-program，經過幾周下來，發現也確實是這樣，老師們基本上只是設計課程模組、尋找外面的講師、資源，然後給每位學生做 tutorials，不會實質上教你什麼，大部份時間是你得和老師或同學們溝通你的想法，他們會 feedback 你意見。所以我自己是建議，最好把該學會的軟體、媒材、工具、分析方法、設計方法學 (design research methodology)，都學好再來（包括英文口語表達、寫作、簡報能力），因為 IDE 是 RCA 最忙碌的系、步調很快、經常要在 RCA 和 Imperial College 兩邊跑，每週都有很生硬的 Mechanical Engineering 講座（由於缺乏工程專業背景和英語障礙，老實講這系列課程我大概只能 catch 30-50％），也有很抽象的攝影學工作坊或者很基礎但新穎的設計繪圖課，同時還有 module project 在進行，基本上是排滿了每周行程，如果還要擠時間額外學東西，會很辛苦。
但也有一些系感覺步調比較「人性化」，例如 Visual Communication Dept.，這個系感覺上比較有時間安排課餘活動（例如 go shopping），或參與 RCA 其它單位辦的活動或講座、到其它 department 交流、看看倫敦其它地方的博物館、市集、設計展等等。總而言之，強烈建議慎選在設計理念上、步調上，和你最契合的系申請，畢竟一待就是兩年以上，而這兩年一定得讓自己快樂又充實地 enjoy，將來才不會有遺憾。
P.S 如果有機會的話，也可以趁 RCA Open Days 到想要申請的系上，和學生和老師們聊聊（交官一下），瞭解一下系上的設計創作方向、作品集和面試準備方向，也感受一下 studio 環境、氛圍、人的氣質等等。IDE 昨天是第一次的 Open Day，相當成功，來的人很多，系主任很高興，我也看到了幾位不同背景的同學的作品集，氣氛相當活絡（IDE 第二次的 Open Day是12月6日的下午 2-5pm）。
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